El Centro de Historia Intelectual fue creado en la Universidad Nacional de Quilmes en 2011 con el objetivo de continuar, ampliar y profundizar los estudios de historia intelectual argentina y latinoamericana que venían realizándose desde 1994 en el Programa de Historia Intelectual, creado y dirigido por Oscar Terán hasta 2005, y por Carlos Altamirano hasta 2009.
La historia intelectual es una área de estudios que tiene su centro de interés en el papel y el trabajo de las representaciones en la vida histórica, incluidas esas representaciones meditadas y teorizadas que son características de las élites culturales. Sus objetos son, por lo tanto, ideas y lenguajes ideológicos, obras de pensamiento y producciones simbólicas, a los que se busca inscribir en la trama social y la experiencia colectiva sin sacrificar el análisis intrínseco de sus significaciones y de los soportes materiales (textuales o no) en que se han producido o circulado. Esta zona de estudios, como se sabe, en los últimos años ha aportado de manera significativa y estimulante al campo de las indagaciones históricas en el mundo académico internacional, suscitando una serie de problemáticas también en la historiografía de nuestro país, aunque aquí, como en el resto de América Latina, son todavía escasos los grupos especializados. A raíz de ese diagnóstico sobre la situación local y regional del área de estudios, el Centro se propone articular de modo productivo el campo de estudios a nivel nacional y regional.
El Centro, además de apoyar las investigaciones de sus miembros y favorecer la formación de becarios y doctorandos, desarrolla tres actividades básicas: la edición de la revista anual Prismas, que ya lleva 15 años de publicación ininterrumpida; la realización de congresos y seminarios periódicos, nacionales e internacionales; y la conformación de equipos de trabajo multinacionales y multidisciplinares para llevar adelante proyectos colectivos de escala latinoamericana, de los cuales puede mencionarse, por su especial relevancia, el proyecto “Hacia una historia de los intelectuales en América Latina” que, con la dirección de Carlos Altamirano, dio lugar entre 2005 y 2010 a la realización de varios encuentros en diferente sedes académicas de la Argentina, Brasil, México y los Estados Unidos, y culminó con la edición de dos volúmenes con la participación de más de 50 especialistas de todo el mundo.
Como se señaló, la publicación del anuario Prismas. Revista de historia intelectual es una de las actividades principales del Centro:
Revista Prismas
En sus 15 números de existencia, Prismas se ha consolidado como una herramienta principal en la expansión del área de conocimientos y en su proyección latinoamericana. Producto del diagnóstico más general sobre la endeblez del campo de estudios, la revista se ha dado la triple tarea de: difundir la producción de los investigadores argentinos y latinoamericanos que, más allá de pertenecer o no a grupos especializados en historia intelectual, trabajan sobre objetos de estudio asimilables a esta disciplina y utilizan metodologías que atienden a sus procedimientos analíticos; difundir las posiciones y los debates conceptuales generados en el curso del desarrollo de la historia intelectual a nivel internacional; y difundir las iniciativas académicas e intelectuales, realizadas por diversos grupos o instituciones (incluido el propio Centro de Historia Intelectual), que apunten a la presentación y el desarrollo de núcleos problemáticos importantes para la historia intelectual. Esto se ha logrado con un formato flexible de la revista a través de diversas secciones (Artículos, Argumentos, Dossier, Lecturas), que permiten llevar adelante iniciativas de traducción, difusión o construcción de problemáticas de forma independiente a la recepción regular de artículos. La revista está organizada a través de un Comité Asesor Internacional, compuesto por prestigiosas figuras de la disciplina, un Consejo de Dirección, compuesto por investigadores del Centro, un Editor rotativo, escogido cada tres años entre los miembros del Consejo de Dirección, dos secretarios de redacción y dos editores de reseñas. Desde 2010 Prismas aparece en versión papel y versión digital en SciELO (Scientific Electronic Library Online), donde se está digitalizando toda la colección (www.scielo.org.ar).